茶卡盐湖也叫茶卡或达布逊淖尔，"茶卡"是藏语，意即盐池，也就是青盐的海;"达布逊淖尔"是蒙古语，也是盐湖之意。
茶卡盐湖位于青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县茶卡镇附近。地理坐标为东经99°02′~99°02′，北纬36°18′~36°45′。 在茶卡盆地的南面有鄂拉山，北面青海南山，与青海湖相隔;盆地东西长80km，宽30km，面积2400k㎡。茶卡盐湖位于茶卡盆地的西部，长15.8km，宽9.2km，面积154k㎡，湖面海拔3059m;盐湖的边缘呈放射状展布的茶卡河、莫河、小察汗乌苏河等河水入湖，在湖区东部泉水发育，以地下水的形式补给茶卡盐湖湖盆。