传说随炀帝巡游此地，身穿锦衣绣袍雨后映照金光，说：“日照锦衣，遍地似金，此地应为照金”，故得名照金。
照金镇是全国百名红色经典旅游景区之一，主要有薛家寨、陈家坡会议旧址、芋园游击队大本营，中共陕西省委坟滩旧址、陕甘边照金革命根据地纪念馆等。照金是耀州区重要的采煤区，探明储量7亿吨，照金植被茂盛，森林覆盖率达75%以上。2016年10月14日，被国家发展改革委、财政部以及住建部共同认定为第一批中国特色小镇。
照金镇位于陕西省铜川市耀州区西北部，距耀州城区54公里，西临淳化，北接旬邑，地处耀、淳、旬三县交界处，镇域面积164平方公里。